Tôi nh́n Đồi-31 thất thủ
(Bài nầy riêng cho những ai tham dự,
đặc biệt Lữ Đoàn-1 Đặc nhiệm và Thiên Thần Mủ đỏ, ai không tham
dự sẽ cho là chuyện không-tưởng)
Đêm 26, February 1971 … qua chưa mà trời
sao lại sáng – trong đôi mắt nhắm nghiền v́ quá mệt
mỏi suy-tư cho số phận của 2 đoàn viên H-34 đang bị kẹt trong Đồi-31
không biết sống chết như thế nào, Tôi bổng giựt ḿnh choàng mỡ to đôi
mắt v́ một tràng đại bác bắn quấy rối (neutralization) ǵ đó cho quân bạn
của Mỹ, tiếng cũa đạn đại bác175ly Long Tom không chác chúa bằng 8 inch
đang mỗi lúc càng thêm ác liệt. Giữa tờ mờ sáng trong sương mù, 42 khẩu
đại bác nầy ở đây, Mỹ yểm trợ cho ai!? Đồi-31 đă bị quân BV
tràn ngập vào chiều hôm qua, làm sao họ hiểu nổi cái nhóm “phản chiến và phản
t́nh báo đả cho Tướng Giáp biết mọi chi tiết của cuộc hành quân, v́ Tướng
Giáp là một thành viên OSS kết nạp 1945 tại mật khu Pat-Pó, [h́nh giải mật của
Allan Squiers, trong khi Cụ Hồ mặc quần xà-lỏn dơ 2 cái ống quyển xương
xỏ teo ngắt, lúc nầy Vỏ nguyên Giáp đang ở trong rừng là Trung đội trưởng
Vỏ trang tuyên truyền, nhưng cũng phải mặc áo trắng thắt cà vạt đoàn
hoàn để mừng lễ được gia nhập OSS 1945 qua sự kết nạp của
Điệp-viên số 19 Lucius và Hạ-sĩ quan Huấn Luyện viên OSS]
Trung đoàn trưởng 24B/Sư-đoàn
304BV đă áp lực Đại tá Thọ thông báo về Khe Sanh là Đồi-31 đă rơi vào tay quân
đội BV, lúc 16 giờ 05 phút, ngày 25 February theo như đồng hồ của tôi:
Mấy ngày qua, 2 chiếc H.34 của Phi-đoàn 219, đă bị hạ trên Đồi 31, họ
là những Phi hành đoàn tài ba và gan dạ nhất của Không-quân VN, khi phải nói đến
Phi-hành-đoàn Queen-Bee th́ người Mỹ phải nghiêng ḿnh khâm phục, Trung-úy Khôi, rước
Toán Delta bị 88 lỗ đạn, nhưng vẫn đem cả Toán SOG về được,
phải tranh giành Toán từ trong tay địch, Trung-úy Hùng “râu-kẽm”cũng 66 lỗ,
nhưng cũng tha mồi về được…Những Toán viên Biệt-kích Mỹ SOG
được cứu sống không bao giờ quên được Phi-hành-đoàn Queen-Bee đă
cứu họ. Lời Thiếu-Tá Ban-3/SOG, Scotty Crerar: “Neither impossible
ground fire nor unflyable-weather stopped Cowboy and Mutachio; dozen of SOG men survived purely because “can’t”
was not in these Queenbee-pilots .vocabularies they were absolutely fearless!
Trưa ngày 23 February,
tôi sắp đến tọa độ hành quân cách Đồi-31 chừng vài cây số ở
hướng Đông Nam và cũng đang nóng ḷng hướng dẫn cho hai đại đội
Trinh-sát thuộc Tiểu-đoàn-8 Dù di chuyển tiếp cứu Đồi-31, được
bắt tay với một Lực-lượng của Tiểu đoàn-3 Dù đang trấn đóng
trên đỉnh Đồi-31 từ phía Nam. Hai đại đội Dù đang dung rủi cặp
theo gịng suối giữa đường thông thủy, tôi và Trung úy Lưu phải bay trên đầu
Dù bằng những ṿng lượn tṛn quẹo gắt, thỉnh thoảng phải bắn chụp
vào những bụi Tre khă nghi trước mặt để cho Dù tiến lên. Trên cao xa về
hai đầu cánh quạt hai bên tôi đă khám phá ra những bụi cát đỏ tung toé từ
những hầm miệng ếch trên sườn đồi giả xuống, nhưng chúng tôi
cương quyết vẩn giữ ở trên đầu Dù, và chịu chấp nhận cùng chung
với Dù những cột khói dựng đứng của đạn pháo BV bắn xuống
để yễm trợ cho trung đoàn 24B thuộc Sư đoàn 308 và bên kia là một trung
đoàn 27 cơ động.
Chúng âm mưu lấy thịt đè người, c̣n như
chiến xa T-54 có PT-76 yễm trợ th́ chàng ràng lên xuống bọc hai bên sườn đồi
trọc. Chúng không thể nào bịt mắt chúng tôi bằng để lại phía sau hai hàng song
song với đất đỏ c̣n tươi rói; Nếu như tôi không có lệnh yểm trợ
cho Dù th́ cũng phải cùng chúng tranh tài cao thấp xem những xạ thủ trên PT-76 có dám chường
mặt chạm tráng với Minigun hay không, chúng đang núp phục kích trên đường 92,
vây bọc hai bên vệ đường nơi khúc cong đáng sợ, nằm im-ĺm trong bụi
Tre che khuất. Th́nh ĺnh FAC/OV-10 Bronco có tiếng người Việt hối giục chúng tôi
phải rời vùng tức khắc để cho 42 khẩu đại pháo của Mỹ bắn
yểm trợ cho Tiểu đoàn 8 Dù, Chúng tôi về lại trên đầu Tiểu đoàn-1
Dù trên vùng A-Luối, nh́n lại phía sau từng tràng các đám khói dựng đứng lên như
nấm rơm đang trở nụ.
Tôi lại nghe tiếng người Việt cho biết
chúng tôi không được rời A-Luối v́ 5 phút nữa B-52 Arc-Light sẽ trải thăm để
tiêu diệt 2 trung đoàn BV đang toan tấn công hai đại đội Trinh Sát TĐ/8Dù. Nữa
giờ sau, tôi trở lại yễm trợ cho 2 Đại đội Trinh Sát Dù, th́ mới phát
hiện được B-52 trăi thăm quá chính xác hai bên sườn núi cách quân Dù vào khoảng 300
thước; Chúng chết lềnh khênh chụm lại từng đống tóp người,
thân thể bầm nát, thật đáng tội nghiệp cho số kiếp sanh Bắc tử
Nam.
Sương lam chiều không đủ sức
che đậy không gian, đó đây khói Bom đạn vẫn c̣n luyến tiếc núi rừng,
đâu đâu cũng toàn là màu khói ám chướng mờ ảo. Tôi không dạy ǵ bay trong những
cụm bông g̣n của pḥng không 37 và 57 ly nổ lưng trời đang rượt theo những
phi cơ chiến thuật, mà cũng không phải thế ‘độn-thổ’ mà nên
gọi là ‘độn-rừng’ chăng? không phải vậy mà là “ngụy âm thanh”
làm cho địch thủ không biết chúng tôi từ đâu đến bằng xa xa âm thanh lớn
dần của cánh quạt điên cuồng chém gió, rồi trận mưa đạn gầm
thét khiếp đảm đương nhiên tự động địch phải kiếm
chỗ núp khi chúng tôi bay áp đảo trên đầu chúng, dựa vào ưu điểm cường
tập của các hung thần xạ-thủ có tẩm trực xạ áp-đảo trải rộng
từ trước ra sau khác hẳn phi cơ t́m-kích kể cả trực thăng Cobra.
Dù
rằng nơi đây mùi cháy khét của cây rừng không át nổi mùi śnh thối của xác chết;
“đây quả thật là một bầu trời đầy kinh hoàng” Nh́n về
hướng Đồi-31, nơi mà trước đó vài ngày, 2 chiếc H.34 đang uốn
ḿnh sà xuống như con Đại-bàng đớp mồi: Chiếc đầu tiên của Trung-úy
Giang tuông xuống như chiếc lá trong cơn gió lóc và chiếc của Trung-úy Bửu xuất
hiện bất thần, sau khi rà xát rạt trên các ngọn cây giữa trận địa pháo
của BV đă điều chỉnh rất chính xác, đáng sợ nhứt là súng cối 120ly;
CSBV chỉ giă vào ngay khi nghe tiếng máy nổ của trực thăng vào Căn-cừ Hỏa-lực;
Dù rằng phi công Queenbee có tài ba trong mọi chiêu thức để đáp nhưng khi chui vào
lưới tạc đạn dầy dặt như thế nầy th́ chỉ như là những
con thiêu thân mà thôi.
Thử hỏi đoàn viên Kingstar-4 của TPC Thiếu Phúc có dám nhảy
phóc lên chiếc thứ 2 của Trung úy Đạt đang đáp chờ đoàn viên bị nạn.
Bụi mănh đạn như thế nào chắc đoàn viên 4 người nầy đều
am hiểu và chỉ trong nháy mắt anh xạ thủ chiếc 2 trúng mảnh đạn ngay.
Dỉ nhiên ngướ không dự trận th́ thật khó mà tin!? Là chứng nhân trong cơn bảo
lữa, đích thân Trung úy Bửu, chiếc Lead ra lệnh chiếc thứ 2 của Trung-úy Yên
… “đừng xuống!”: Queenbee dù thần thánh đến đâu nhưng
khi phi cơ gần đến mặt đất sẽ bị các mảnh tạc đạn
chạm-nổ vun-rải vào cơ phận cánh quạt đuôi làm cho phi cơ mất phương
hướng điều khiển và sẽ bị vùi dập xuống mặt đất khi chưa
toan đáp xuống băi đáp (undershoot) Trường hợp Tr/úy Giang, phi cơ gảy đuôi
v́ trúng mảnh đạn phát hỏa nơi phần xăng ít ỏi c̣n lại cũa 2 b́nh
xăng giữa và sau đă hết trống từ lâu và chiếc của Trung úy Bửu th́ bị
các mănh đạn chạm nổ xoấy rải vào làm tê liệt bộ phận điều
khiển cũa cánh quạt đuôi buộc rơi xuống tại chỗ, trong vị thế
counter-clockwise, với cường độ trận địa pháo cùng cả ngàn tạc-đạn
như mưa rải xuống các căn cứ hỏa lực nầy th́ chẳng bao lâu các chiếc
trực thăng nầy đều lại trúng đạn thêm một lần nữa và phát hơa
hủy diệt, để lại bằng các cột khói đen x́ lên cao ngất trời như
chiếc của Tr/úy Đạt và Thiếu Phúc ở Căn Cứ Hồng Hà-2 và ở Đồi-31
của Trung úy Giang, và Đồi-30 là của Thiếu úy Lộc. Bạn có thể tưởng tượng
con kiếng nơi đây cũng phải chết, c̣n Ḿn Claymore cho L/Đ/1Dù trực thăng vừa
thả xuống là trúng đạn nỗ tan tành như xác pháo ngay. Điều nầy các chiến
sĩ văn pḥng chắc khó tin!?
Lúc nầy, cả Căn-cứ 31 đang quằn
ḿnh chịu những loạt trận địa pháo; dù rằng Tiểu đoàn-6 Dù đă được
trực thăng vận xuống Tây Bắc của Đồi-31, nhưng lại bị đụng
trận dữ-dội, rồi bị một trận địa pháo khiếp đăm, coi như
TĐ/6 bị bễ, 28 chết, 49 bi thương, và 23 mất tích; Trung-úy Châu yễm trợ quyết
liệt đă chận đứng nhiều đợt xung phong của trung đoàn-9, vẩn
luôn giữ cao độ trên đầu quân Dù và chỉ chấp nhận AK-47 qua những đợt
xung phong biển người của trung đoàn-9/308. Quả thật Trung úy Châu đă bị
các AK-47 chụm lại bắn thẳng xuyên qua Burble vào Chicken-plate mănh dội văng vào cổ,
bắp tay máu ra lênh láng, chúng tôi bỏ Đại đội trinh sát qua yễm trợ TĐ-6. Tôi ra
lệnh chiếc Wing hướng dẩn Medivac Trung úy Châu về Khe Sanh liền: “Trời
ơi cuộc chiến mới có hơn 2 tuần mà sự thiệt hại quá sức tưởng
tượng của tôi.
Hai đoàn viên UH1-H bị bắn tan xác trên không, dưới Đồi-31
cũng 2 đoàn viên đang kẹt ở dưới không biết sống chết như thế
nào …rồi Trung úy Châu một Top Gun lỗi lạc của Phi Đoàn 213, Tôi như con chó điên,
thề phải chết trước khi con em ḿnh phải gục ngă thêm để bảo vệ
an toàn cho toà Lâu-đài LĐ51TC. Qua lời nguyền nầy, Tôi bắt đầu điên tiết
tự đưa tôi vào những chuyến bay oanh kích liều lĩnh, quá đáng, đôi khi có
thể nói vượt ra khơi kỷ cương của cấp lảnh đạo. Từ đây
trỡ đi những viên đạn 7ly62 của xạ thủ phải xuyên phá vào mục tiêu
không quá 75 thước trên đầu địch, có nghĩa là trục-tiến-sát “độn-rừng.”
Tôi không cho phép bắn xuống như phi cơ vận tải hay Cobra mà là sát thủ như đă
bắn tàn sát trên chiếc tàu cận duyên ở Mỹ Thủy, Hương Điền, Quảng
Trị, với tham vọng sẽ không c̣n phi hành đoàn nào lâm nạn [xin chờ xem giấc
mơ ở đoạn kết]
. Địa thế nơi đây, phản t́nh
báo Mỹ [WIB] đă cho Tướng Giáp biết trước lúc tháng 10, 1970 và cũng là ngày thành
lập Quân đoàn 70B, và Trung đoàn 24B nầy là giử an ninh hậu cần cho Đoàn 559 tại
đây và cũng là thỗ địa tai mắt dẩn đường cho các sư đoàn
304, 308, và 320 cùng Trung-đoàn chiến xa 202 nữa. Chúng tôi yễm trợ hỏa lực hết
ḿnh để mong TĐ/8 ở đông nam từ A-Luối tiến lên và TĐ/6 ở tây bắc mau
mau tiếp cứu Đồi-31, nhưng hoàn toàn thất vọng, v́ các trung đoàn BV đang chiếm
các cao điểm quen thuộc để không chế hai T/Đoàn Dù tiếp cứu đang c̣n xa
lạ với địa h́nh.
C̣n trung đoàn 9 và 66 mới vượt từ bắc DMZ
ngày 9 February qua đây, sau khi biết chắc QLVNCH không Bắc-tiến mà thực sự
qua Lào. Ngày 23 February đặc công BV đă đột nhập vào pḥng tuyến hướng
Tây, nhưng Tiểu đoàn-3 Dù đă tiêu diệt ngay ṿng rào 15 tên chết tại chỗ. Từ
lúc chiếc H-34 của Trung úy Giang bị bắn hạ trên đồi nầy đến nay
không có chuyến tiếp tế và tải thương nào vào đây cấp cứu cả
Giờ phút nguy-biến đă điễm:
từ 11 giờ ngày 25 February, một trận địa pháo rất
chính xác, khiếp đăm, kinh hoàng v́ đă tiền điều-chỉnh từ lâu, đại
bác 152ly xuyên phá hầm hố, 130ly tàn phá diện địa, súng cối 120ly khắc tinh khống
chế trực thăng, và tất cả hoả tiển 122, 107ly, riêng 100ly trực xạ của
T-54, không leo lên được th́ bắn hù doạ từ dưới chân đồi cho PT-76
leo lên với bộ binh tùng thiết theo sau.
Đúng 13 giờ Đại đội/1/3 Dù báo cáo tiếng chiến xa đang gầm thét [đoàn chiến
xa nầy bị chúng tôi bắn đứt xích chiếc đi đầu, cách phía nam 4 cây số
trên đường 92, nhưng chúng lại xem thường chúng tôi không phải đối
thủ nên không thèm bắn trả mà lại hấp tấp né một bên, rồi tiếp tục
bôn tập về Đồi-31] Lúc đầu, tôi c̣n thấy Căn-cứ lờ mờ dưới
lớp khói pháo kích, lần lần Tôi không c̣n thấy ǵ nữa cả, mà chỉ c̣n là những
lớp khói cứ chồng chất dầy thêm lên “Làm sao tôi hiểu được 2 chiếc
H-34 đang bị cả ngàn mănh đạn đại pháo chạm nổ đang vung vải
như bảo cát trên mặt đất bao trùm trên băi đáp! Và bộ phận cánh quạt đuôi
trúng mănh, hoàn toàn bị tê liệt không điều khiển được”
Tôi cũng
không biết số phận của 2 chiếc H.34 đă cất cánh được chưa trong
hai ngày qua bao trùm sự tuyệt vọng, hay đă loay hoay v́ quân bạn đang bấn loạn
kinh hoàng tràn ngập leo lên đến độ quá nặng không thể nhúc-nhíc được,
chớ nói chi cất cánh. Cách đó không xa, về hướng Bắc của Đồi-31,
quan sát cơ OV.10 đang hướng dẫn F-4 .Phantom thả xuống sát mặt đất
bằng những trái Bom lửa Napal, nhờ ở đầu 2 cánh chém gió, tạo ra 2 vệt
trắng, tôi mới phát hiện đang lướt qua ở trước mặt. Tôi mở
tần số Guard (khẩn cấp) gọi Queen-Bees cả chục lần mà không thấy trả
lời “tôi bắt đầu quặn đau, xót-xa lo-lắng cho
số phận của 2 Phi hành đoàn gan dạ nầy”
Trước đó, ngày 23/2/71, Trung-úy Thục,
một lead gunship sừng sỏ của Biệt-đội Gunship PĐ-213 được lệnh
bảo vệ Trung úy Chung Tử Bửu bay vào cấp cứu phi hành đoàn lâm nạn của
Trung-úy Giang; Trên đường vào có chuyên chở những sensor-detector đặc biệt.
Họp đoàn Gunship của Trung úy Phạm Vương-Thục đang ôm sát trên đám rừng
già chờ đợi yểm trợ cho Trung úy Bửu. Nhưng làm sao tránh khỏi lưới
đạn cầu ṿng chụp xuống như đă tiền điều chỉnh sẳn, một
lưới lửa vô tận từ căn cứ hậu cần 611 với 67.000 tấn đạn
đủ loại. Thế nên cơn hấp hối của ngọn đồi oan-nghiệt
đang bắt đầu xảy ra. Bắt đầu vào khoảng 4 giờ chiều ngày 25/2/1971:
Khi 3 trung-đoàn CSBV đang cố tràn ngập trên đỉnh đồi 31, nơi đây chỉ
đơn độc có duy nhứt một Tiểu đoàn-3 Dù [trừ] 300 chiến binh và Bộ
tham mưu trấn giữ.
Đợt xung phong đầu tiên của CSBV bằng 2 PT-76 tùng
thiết với vô số bộ đội chính quy ở phía sau, v́ không có súng chống chiến
xa như M-72, nên Dù phải dùng đại bác hạ ṇng trực xạ. Kết quả thổi
bay hai chiếc PT.76 và một số lớn tùng thiết. Để trả giá cho sự chiến
thắng nầy, nhiều thiên thần mủ đỏ TĐ/3 đă nằm xuống vắt ngang
trên những khẩu pháo của ḿnh; Có phải Pháo-đội-trưởng Nguyễn Văn
Đương, người hy sinh đă là niềm hứng khởi cho một nhạc phẫm
nổi tiếng sau đó! CSBV chuẩn bị đợt xung phong lần thứ hai cũng lập
lại bằng hai chiếc PT-76 khác tùng thiết với bộ đội; Nhưng lần nầy,
quan sát cơ OV-10 Bronco do quan sát viên người Việt hướng dẩn hai F-4 Phantom phá
hủy chúng trước khi ḅ lên tới lần ranh pḥng thủ cũa Bộ Chỉ Huy Dù.
Cho đến 14 giờ, thật khốn nạn không có chiếc FAC cũa Mỹ nào trên Đồi-31, Quân BV bắt
đầu xung phong từ bốn hướng. 2 PT-76 đến được bải đáp
phía nam pḥng tuyến dưới, bất ngờ chiếc FAC/OV-10 Bronco đến, yên trí có người
Việt ngồi phía sau. Sau 2 pass 2 chiếc PT-76 bay lên rớt xuống nằm lật ngữa
bao trùm khói đen. BV quyết tâm tràn ngập Đồi-31 với khoảng 20 PT-76 xung phong 2 hướng
đồi thoi-thỏi hướng Đông và Tây Bắc. Th́nh ĺnh một chiếc Phantom F-4 trúng
đạn pḥng không 37ly xịt khói phi công nhảy dù ra khỏi phi cơ. Lúc nầy chẳng
anh Mỹ nào chịu ngó ngàn đến Đồi-31, mà họ dồn hết nổ lực để
câp cứu người của họ người Việt ngồi sau FAC đành phải bó tay
ngậm ngùi cho định mệnh của ngọn Đồi oan nghiệt nầy.
15 giờ 20 trên
ngọn đồi nầy chĩ c̣n trơ-trọi chiếc UH1-H của tôi là C&C với
Sĩ-quan Tham mưu Tiền-phương Dù đang vần-vũ trên Đồi-31; Dù rằng 2 khẩu
M-60 và vài cây M-18 nhưng chúng tôi cứ bắn xuống yễm trợ trong tuyệt vọng,
Trung-úy Tiến Top-Gun đang vần vũ trên đầu TĐ-8 Dù chờ lệnh tôi bay vào cứu
bạn, trong lúc Pháo đội từ Đồi-30 và Aluối vẫn dồn dập tác xạ yểm
trợ.
45 phút sau, Căn cứ bị tràn
ngập quân BV, khốn nạn nhứt là từ nảy đến giờ không có FAC có nghĩa
là không có không yểm. Hậu qua Đại tá Thọ bị quân BV bắt cầm tù đúng vào lúc
16giờ ngày 25/February/1971, Tôi đang se thắc v́ đoán ṃ rằng, tiếng đại liên
M-60 trên trực thăng là nguyên do chính khiến 2 đoàn viên H-34 dưới đó quyết đóng
trụ tại đây để chờ chúng tôi sẽ xuống cứu bạn. Có một đại
đội đang toan thoát ṿng vây chạy về Đồi-30, trong đó có Không-quân Đại úy Nghĩa,
Sĩ quan Điều không Tiền tuyến đang chạy thoát cùng với quân Dù; Ngày mai tôi sẽ
liên lạc t́m cách đón họ, may ra có đoàn viên H-34? [Sau vài ngày tôi biết được
2 chết, 4 bị bắt đem ra Bắc trong sự đau xót có lẽ v́ tiếng M-60 trên
C&C?]
Dù rằng tiếng trực thăng nóng ḷng
cứu bạn từ đôi mắt và khối óc thần sầu quỷ khóc của người
Phi-đội-trưởng Queenbee đầu tiên do Lực-lượng Seal-Delta-Force dày công
trắc-nghiệm để tuyển chọn, vẩn c̣n đang vần-vủ trên nền trời
chờ đợi cơ may nào đến…bên cạnh cùng phụ họa tiếng động
cơ H-34 … nhưng trong tuyệt vọng v́ làm sao có thể chui vào lưới đạn
cầu ṿng chụp xuống răi thăm như không bao giờ ngừng nghỉ … trong nửa
khối cây số không gian bao chụp trên căn cứ Đồi-31 như đang ch́m đấm
trong bảo lửa, dù có một vật nhỏ tư hon nào chui vào được bên trong, nhưng
khi vật ấy hạ thấp c̣n chục thước th́ làm sao thoát khỏi hàng trăm ngàn
mảnh sắt vung-vải xoáy cuồn như trận bảo cát trong sa-mạc…và dĩ
nhiên vật nhỏ nầy sẽ bị gục ngả không lay động ngay trên mảnh đất
nầy…thôi đành ngậm-ngùi nhỏ lệ bỏ lại vỉnh-viển nơi ngọn
đồi vô danh nầy, 2 chiến hửu Queebees [Giang cùng Em] và các thiên thần Tiểu đoàn/3
Dù cùng 4 Queenbees khác [Bửu, Khánh, Sơn, On] đang bị bọn CSBV cột chung với nhau
bắng giây điện thoại bôn tẩu về Bắc qua con lộ 92B v́ sợ B-52 sẽ
bay đến cường tập liền sau đó.
Địa h́nh hiểm trở nơi Hạ
Lào với đồi núi chập chùng và rừng cây rậm rạp đúng ra không thích hợp
với chiến thuật càn lướt căn bản trong việc xử dụng chiến
xa, nhưng đối với Trực thăng vỏ trang có xạ trường tự do cho
người xạ thủ trổ tài cao thấp. Đối với Phi-Đội 213 đây là khung
trời lư tưởng dễ tung-hoành ẩn hiện trên các chướng ngại vật thiên
nhiên - Ngược lại, tại các trường Kỵ Binh nổi tiếng trên thế giới
như Saumur (Pháp), Saint Cyr (Pháp), Sandhurst (Anh), Fort Knox (Hoa Kỳ) v.v… các chiến lược
gia thường giảng dạy phương pháp xử dụng chiến xa trên sa mạc, vùng
đất rộng lớn hay trên địa h́nh bằng phẳng.
Những trận xa
chiến lớn và nổi tiếng trong quân sử thế giới cũng thường diễn
ra trong sa mạc hay vùng b́nh nguyên, chẳng hạn như những trận đánh của con
"cáo Sa mạc" Rommel thuộc đoàn Panzer của Đức tại Phi Châu, hoặc tướng
Patton Hoa Kỳ xử dụng chiến xa thần tốc trong trận "Battle of the Bulge" tại
vùng đồng bằng sông Rhin trong lănh thổ Đức vào cuối Đệ Nhị Thế Chiến.
Gần đây hơn, những trận xa chiến lớn giữa Do Thái và khối Ả Rập
cũng xảy ra tại vùng sa mạc Sinai trong trận chiến 1967 và trận đánh 7 ngày.
Trong chiến dịch Desert Storm năm 1991, và trận chiến tại Iraq mới đây, quân
đội Hoa Kỳ cũng dùng chiến xa tại sa mạc để càn lướt tốc
chiến tiêu diệt lực lượng Iraq, tiến chiến thủ đô Bagdagh trong một
thời gian kỷ lục;
Những trận đụng độ chiến xa nổi
tiếng này đều có đáp số, đó là địa h́nh bằng phẳng, tiếp vận
dư thừa và hỏa lực yểm trợ đầy đủ. Để đi vào kết
luận cụ thể như chứng minh trong quá khứ, đặc biệt nơi trận
mạc rừng rú 719, Trực thăng vỏ trang Phi Đoàn 213 phải chắc chắn là khắc-tinh
đối với các chiến xa như T-54 trở nên kịch kợm mà là những con cua sẳn
sàng để lên ḷ nướng của các Top Gun 213. [làm sao ai hiểu được cuộc
đụng độ chiến xa với chiến xa mà phía VNCH toàn thắng không bị thiệt
hại …th́ có lẽ nhân chứng chính phải là các chiến hữu Thiết đoàn 11 và
Chi đoàn 17, c̣n báo chí Mỹ ca ngợi, đến nỗi xạ thủ trên PT-76 phải bỏ
chạy để cho quân Dù tới chiếm đoạt c̣n nguyên vẹn … đó là công
của ai? cũng như chiếc tàu cận duyên bị TQLC chiếm đoạt tại bờ
biển Mỹ Thủy, Phong Điền 1972 … Quân-sử sẽ phải
nói sự thật]
Khi chuẩn bị kế hoạch hành quân Lam
Sơn 719 nhằm đánh vào Hạ Lào để cắt đứt đường tiếp
vận của Cộng quân, tin t́nh báo [nhóm phản chiến WIB Bones cố t́nh lừa gạc]
cho biết Cộng quân không có chiến xa tại vùng hành quân. Do đó, những chiến xa thuộc
LĐ1/TK vào Hạ Lào coi như không có đối thủ, nhưng khi nhập vùng hành quân, ngoài địa
thế xa lạ, khó khăn, chỉ sau vài cuộc đụng độ, thực tế đă
cho thấy trái ngược hẳn với dự đoán. Cộng quân chẳng những có cả
một Trung Đoàn Thiết Giáp mang bí số 202, mà c̣n có cả chiến xa hạng trung loại
T-54 với thiết giáp dầy hơn và đại bác 100 ly có hỏa lực trội hơn
chiến xa hạng nhẹ M-41 chỉ được trang bị đại bác 76 ly của
QLVNCH. Theo tài liệu Cộng quân, bí số 202 bắt nguồn từ khi mới thành lập
Trung Đoàn thiết giáp đầu tiên này của Cộng quân gồm có 202 người được
huấn luyện tại Nga Sô và Trung Cộng.
Quân BV có cả một Trung Đoàn 202 chiến
xa tại Hạ Lào là một sự thật hiển nhiên ai cũng công nhận, nhất là sau
các trận đánh tại CCHL 31 và CCHL 30 do quân LĐ3 Dù trấn giữ. Nhưng việc Cộng
quân có chiến xa hạng trung loại T-54 hay không lại có nhiều người đặt
thành nghi vấn. Nhưng đối với Top-gun 213 th́ hiểu rỏ chúng chỉ là nhửng
tên khổng lồ có đôi chân đất sét, sự thật chúng chỉ quanh quẩn di chuyển
trên những mặt đường tương đối bằng phẳng như dọc
theo đường-9, thường vào các ngả băng qua đường 9, đường
92, 92B, 914, 913, 922… và lại dựa dẫm vào các PT-76 dể càn bướng trên mọi
thế đất.
Nhưng chúng cũng chỉ tung-hoành bên triền Tây của các dảy
núi v́ sợ bắt chợt 42 khẩu đại pháo của Mỹ bắn qua hên xui như chim
mỗ lở trúng th́ nguy, cũng kẹt, và "Thật ra, trong Trận Hạ Lào, Cộng Sản
Bắc Việt chỉ sử dụng loại chiến tăng PT-76, ngang bằng với chiến
xa M-41 của ta là cũng phiền cho ta lắm rồi". Trực thăng vỏ trang 213 buộc
vào thử thách thế trận mới trên đường rút lui: Vào khoảng 8 giờ sáng
khi mới rời A Lưới được chừng 4 cây số, toán thiết giáp bị
sa vào một ổ phục kích khi băng qua môt con suối nhỏ. Cộng quân từ triền
núi cao bắn xuống dữ dội khiến chiến xa đi đầu bị bắn cháy,
trong lúc 4 chiếc khác và 18 GMC chở đồ tiếp liệu c̣n chưa qua được
gịng suối.
V́ đây là con đường độc đạo nên các xe khác theo sau
không thể lách qua những chiếc xe bị hư hại để đi qua được,
lợi dụng thế đất nầy làm nơi phục kích. Một số quân Dù tùng thiết
nhảy xuống khỏi chiến xa để nghênh địch, trận phục kích kéo dài
chừng 3 tiếng đồng hồ; Khi địch quân bị đẩy lui, tổng kết
cho biết có 4 chiến xa M-41, 3 M-113 và toàn thể 18 GMC chở đồ tiếp liệu bị
hư hại nặng bắt buộc phải bỏ lại. LĐ1/TK sau đó tiếp tục
di chuyển về biên giới, nhưng v́ địa thế quá hiểm trở rất khó di
chuyển, gần 20 xe thiết giáp trước đây được kéo theo từ A Lưới
đều bị bỏ lại để các chiến xa khiển dụng có thể di chuyển
nhanh và chiến đấu hữu hiệu hơn; Sau đó, OV-10 không thám cho biết một
số chiến xa PT-76 và bộ binh địch tràn vào địa điểm phục kích quân
BV leo lên các chiến xa bị hư hại của QLVNCH ở phía trước, dùng súng trên xe
bắn lên máy bay; cuối cùng, phi cơ được gọi đến để dội
bom phá hủy hết các chiến xa bị hư hại này.
Trực thăng vơ trang tiếp
tục hộ tống đoàn xe trong tầm súng đại pháo 130, 152ly của BV thỉnh thoảng
chụp xuống. Tuy vượt qua được tuyến phục kích đầu tiên, nhưng
toán Thiết Giáp vẫn c̣n gặp rất nhiều trở ngại, đặc biệt những
“lủng củng nội bộ” giữa toán quân Dù tùng thiết và Thiết Giáp đă
có trước đây nơi Đồi-31, giờ nầy càng thêm trầm trọng. Có dư luận
cho biềt bên Thiết Giáp than phiền quân Dù không chịu đi sâu vào hai bên lộ tŕnh để
mở đường và phát hiện những ổ phục kích phía trước; Sự lũng
cũng nầy theo sư nhận xét của tôi là Đại-tá Lưởng giao banh cho Đại tá
Luật bằng câu “Tôi luôn luôn muốn được thi hành những nhiệm vụ được
giao phó” Nhưng rất tiếc Đại Tá Luật đă không ra lệnh, không có những
quyết định và xử dụng quyền hạn như một vị Tư Lệnh khi
chỉ huy một lực lượng quan trọng gồm những đơn vị Thiết
Giáp và Nhảy Dù dưới quyền” Thiết tưởng, nếu những nhận xét
này là chính xác, đă ít nhiều nói lên được một số những khó khăn của
Đại Tá Luật trong lúc chỉ huy. Kết quả, Đại tá Luật được TT
Thiệu đem về giao chức hành chánh …xem như Đại-tá Luật là một chén kiểu
quư giá không nên xài măi có ngày sẽ bị bể mà chỉ nên để chưn-diện trong tủ
kín cho mọi người chiêm ngưởng
[Trích một đoạn nhỏ trong sách
THE NEW LEGION của VINH TRUONG: During a visit to Vietnam, General Haig had strewn a certain amount of Chaos in
his Wake: At forward XXIV Corps on 18 March General Haig told General Sutherland that “Washington would like to
see ARVN stay in Laos through April,” The following day he visited II Field Force and told General Commander
there “his tentative conclusion is that the time has come for an orderly close-out of the ground operations in Laos.”
Both field commanders dutifully reported these Haig observation to Abrams, who must have been somewhat bemused. I thought
all U.S generals were totally bemused by all the activity around them due to operation’s objective that was blow-out
and kill all two crucial-opponents for Hanoi regime taking over Saigon be not a real blood-bath and Saigon not a “Pebble-Capital”]
TTVT/213 v́ những khó khăn về địa thế, yểm
trợ cũng như chỉ huy: Con chim đầu đàn bị PT-76
bắn hạ, PHĐ bị xây xác v́ flexiglass, Tư lệnh SĐ1KQ cho Đại úy Trần Duy Kỳ
thế nhưng ông bướng bỉnh không chịu về R&R … để rồi phải
mất tới 2 ngày, những chiến xa và các TĐ/7 và 8 Dù tùng thiết mới từ A Lưới
về được đến CCHL Alpha, một đoạn đường dài chừng 12
cây số vào ngày 20 tháng 3. Trong lúc đoàn thiết giáp lui về biên giới, các pháo đội
đại bác cơ giới của Hoa Kỳ cũng triệt thoái khỏi Lao Bảo và Khe Sanh
về Đông Hà v́ TT Thiệu phá bỉnh kế hoặch đă quyết định 18/1/1971
của Tướng Haig, NSC, Pentagon. Đó là lư do Tướng Haig bất măn nên phần lớn hỏa
lực của không quân Hoa Kỳ được dùng để bảo vệ cho riêng lực
lượng của họ mà thôi, do đó LĐ1/TK lại gặp thêm trở ngại v́ thiếu
pháo và không yểm khi về gần tới biên giới.
Hành động can đăm nầy
của TT Thiệu khiến nhiều báo chí Mỹ ca ngợi TT Thiệu c̣n có quyền định
đoạt chuyện nội bộ của nước ḿnh, trong khi TT Johnson đáng ghét, không
làm được chức trách Tổng tư lệnh tối cao quân đội như là sự
đề nghị hửu lư theo hệ thống quân giai: Tư lệnh chiến trường
Westmoreland đề nghị lên Tổng tham mưu trưởng Liên quân chỉ cho quân lực
VNCH được phép hợp lư đánh đuổi quân thù ra khỏi biên giới Lào/Việt
mà có được với người Số-3 trong vị thế ở Bộ Ngoại giao
là William Averell Harriman, v́ Harriman là thủ lảnh của War Industries Board. TT Johnson v́ liêm sĩ
và không dẹp nổi bọn WIB nầy, nên đành tuyên bố trên TV quyết định sẽ
không tái ứng cử kỳ 2, một hiện tượng hiếm hoi trong lịch sữ Hoa
Kỳ; Cũng vào lúc Bộ Trưởng Tư Pháp Robert Kennedy bị ám sát y chang người
anh TT Kennedy; Đệ nhứt phu nhân Johnson quá sợ hải bèn chêm thêm một câu “dù ai đó
có tha thiết đề nghị!” Sự thật 1964 TT Johnson đă kư OK nhưng Harriman
không khán kư [xem trong sách The New Legion để rỏ thêm] th́ làm ǵ có cuộc Hành Quân Lam Son 719 nầy!
Tại sao người anh em phía bên kia có cơ hội hoà hợp ḥa giải dân tộc mà đổi
lại trả thù đày-ải chúng tôi, không chịu hiểu được chúng ta đều
là tay sai của ngoại nhân?
Với một nhúm Trực thăng vỏ trang
của Phi đoàn 213 chỉ có yểm trợ cho Dù, bây giờ phải cán-đán công việc
yểm trợ cuộc hành quân lui binh bay dưới sự đe doạ thường xuyên của
Pháo binh BV bắn chụp xuống. Chúng tôi đặt trọng tâm cover về Khe Sanh càng nhanh
càng tốt, để BV không kịp đuổi theo … chúng tôi bắn xuyên phá trước
mặt đoàn convoy từ 50 đến 100 thước vào những bụi Tre gai đáng nghi
và bất chấp pháo binh BV rà đuổi theo.
Tuy rằng, đoạn đường
ngắn từ CCHL Alpha đến CCHL Bravo không xảy ra biến cố quan trọng nào; Nhưng
khoảng 5 cây số c̣n lại là một quăng đường dài như vô tận đối
với các chiến xa của LĐ1/TK, khi về gần đến biên giới, đoàn thiết
giáp lại bị phục kích lần nữa. Lúc nầy chúng tôi cùng TTVT Cobra phối hợp
yểm trợ cuộc lui binh; Mỗi buổi sáng hợp hành quân tôi luôn gặp Đại tá Cockerham
Tư lệnh Lữ-đoàn 1 Không Kỵ. Chúng tôi thường ăn sáng tại Mess-Tentshelter
và thường gặp phi công thuộc Đại đội C/7/7/1 Air-Cacalry/Cobra để bàn [briefing]
chuyện yễm trợ trong ngày - Trên đường về, chúng tôi 3 chiếc Gun đang đổ
xăng và tái trang bị hỏa lực để tiếp tục công tác ngay. V́ bay cả ngày,
đêm không ngủ được, tiếng đại bác yểm trợ cứ luân hồi
tác xạ, nên tôi chĩ bay copilot ngồi bên trái vào vị trí chiếc wing-2 hoặc-3. Trên đường
thay thế air cover cho LĐ1ĐN - Lúc nầy, Đại úy phi công Farrell thuộc Đại-đội C/7/17
Không Kỵ Hoa Kỳ đang hùng dũng oanh kích quân BV,.chiếc trực thăng vơ trang Cobra cùng
với một viên phi công Warrant Officer gan dạ khác. Chiếc Cobra thứ nh́ do hai viên phi công
Lancaster và Jim Manthel điều khiển. Hai chiếc trực thăng vơ trang Cobra đang lao vào
vùng rừng núi Hạ Lào.
Vừa qua khỏi biên giới không xa, họ đă nh́n thấy
đoàn thiết giáp đang bị chận đứng tại một khúc đường cong
về hướng Nam nh́n trên không giống h́nh chiếc móng ngựa; Bên trong khúc quanh là một
khu rừng rậm rạp âm u trông giống miệng rắn đang hả to ma quái. Đoạn
đầu của đoàn thiết giáp đang bị chận đánh dữ dội ở khúc
cong phía đông, để lại phía sau gồm các chiến xa chỉ huy c̣n đang ở khúc
cong phía tây bị rừng cây che khuất; Trong khi các chiến xa đi đầu c̣n đang lúng
túng chưa khai hỏa được v́ sợ bắn trúng chiến xa bạn ở khúc quanh
bên kia, may mắn Chiến-đoàn trưởng Dù, Trung tá Ngọc dùng Anh ngữ hướng
dẫn các trực thăng vơ trang Cobra vào trận. Từ trên không, Đại Úy Farrell nh́n thấy
rơ một toán quân BV ẩn nấp tại sườn đồi phía bắc đang dùng súng B-40
và B-41 nă đạn xối xả vào đoàn xe. Chúng tôi vừa tới nh́n thấy những làn
khói trắng từ đuôi đạn tuôn ra trúng vào một chiến xa và một thiết vận
xa khác, xăng và đạn trong hai chiếc thiết giáp này bốc cháy dữ dội, pháo tháp
của chiến xa M-41 không c̣n kiểm soát được quay qua quay lại như đầu
Lân trong đám lửa khói và đạn nổ.
Chúng tôi không khỏi ngạc nhiên thầm
nhủ: “Trời! Với tằm mắt điên-tiết hiếu chiến của tôi, cảnh
tượng hệt như trong phim chiến tranh thời thế chiến-2” Chiếc Cobra
của phi công Lancaster nhào xuống trước; Đại Úy Farrell bay sát phía sau để yểm
trợ theo đúng chiến thuật, bắn đại liên, phóng lựu và hỏa tiễn vào
khu đồi dọc theo hướng từ nam lên bắc. Đột nhiên, ba vị trí pḥng
không 12 ly 7 của Cộng quân đồng loạt khai hỏa từ khu rừng cây phía dưới.
Đây là thế bắn mà Tam trùng Phạm Xuân Ẩn đă nói và thách thức sự hiểu biết
của tôi trên [khi quá giang] chiếc C-119; Trong thế liên hoàn ba gốc hỏa lực của
tam giác cân mà lúc phi cơ xạ kích đang kéo đầu lên sau khi nhủi xuống xạ kích.
Những lằn đạn chỉ đỏ rực theo đường bay sát hai chiếc
Cobra, gần đến nỗi tôi tưởng chừng chỉ với tay ra là có thể nắm
được! Farry vội liên lạc vô tuyến báo cho phi công Lancaster về ba họng súng
pḥng không nguy hiểm đang khạc lửa từ khu rừng cây phía dưới. Hai chiếc
Cobra vội bay tạt ra xa rồi dùng tất cả hỏa lực salvo vào các ổ pḥng không.
Sau ba ṿng oanh kích, chỉ c̣n một ổ pḥng không hoạt động, Trực thăng của
Đại Úy Farrell cũng đă bắn hết các hỏa tiễn mang theo nên thông báo cho chiếc
Cobra dẫn đầu biết cần về Khe Sanh để tái vũ trang. Phi công Lancaster
cho biết ḿnh cũng chỉ c̣n vài trái hỏa tiễn và sẽ nhào xuống lần nữa
để tiêu diệt nốt ổ pḥng không cuối cùng; Đại Úy Farrell cố thuyết
phục Lancaster đừng làm như vậy v́ oanh kích không có đồng đội bắn
yểm trợ sẽ rất nguy hiểm, nhưng chiếc trực thăng kia vẫn ngoan cố
lao xuống mục tiêu.
Gần như cùng một lúc với những trái hỏa tiễn
nổ tung tại vị trí địch, một loạt đạn pḥng không bắn trúng vào
chiếc Cobra, Lancaster thông báo bị trúng đạn vào cánh quạt sau đuôi rồi yêu cầu
Lead Farrell yểm trợ cho anh đáp khẩn cấp. Farrell vội hướng dẫn chiếc
trực thăng bạn bay xa hơn về hướng Nam, nơi có một băi cỏ tranh khá
rậm. Phi công Lancaster vừa ráng bay theo vừa cố giữ cho phi cơ thăng bằng.
Nhưng chiếc trực thăng v́ cánh quạt đuôi đă bị hư hại nên mât thăng
bằng, rung chuyển tăng dần high frequency dữ dội, bắt đầu đảo
lộn rồi rơi xuống đất; Khi phi cơ tản thương Dusk stuff tới được
nơi chiếc Cobra lâm nạn, họ t́m thấy xác hai viên phi công đă chết v́ bị gẫy
cổ khi trực thăng rơi counter clockwise xuống đất.
Nhờ vào kinh nghiệm
chứng kiến và địa h́nh trước mặt, nảy giờ chúng tôi làm ṿng chờ
khuất tằm quan sát của địch, ở sau đồi trọc và có đám rừng
cây, trên đầu quân bạn, Chúng tôi chưa chắc đả ngán họ, nhưng mục
tiêu chính là làm cách nào cho đoàn quân xa được an toàn rút lẹ về Khe Sanh để
khỏi bị các “Chốt-chận” cấp Tiểu đoàn hay tệ hại hơn
là cấp trung đoàn, v́ theo tin tù binh chúng có hai trung đoàn toan làm chốt chận và quyết
tử với quân bạn có chiến xa yễm trợ; T-54 đối với chúng tôi như
là những người khổng lồ với đôi chân đất sét chậm chạp đáng
thương hại, nhưng đối với quân bạn là một trở ngại chính. Như
các T-54 đă cố làm nút chận không cho chiến xa ta tiến đến tiếp viện cho
Đồi-31; Bây giờ đội h́nh tác chiến của phi đội 213 có nhiều thay đổi
về mặt chiến thuật; Hoàn toàn không c̣n ngụy hóa âm thanh như lần yểm trợ
cho Đại đội trinh sát Dù.
Chúng tôi dùng chiến thuật 90 độ ngược
lại đoàn xe. Đội h́nh tác chiến luân phiên yểm trợ che kín, 3 chiếc h́nh than bên
trái [Left-Echelon] Trung úy Tiến Lead, Tôi wing-1 và Trung úy Lưu wing-2; Chúng tôi dùng chiến thuật
“Độn rừng” núp sau sườn đồi móng ngựa. Khi vừa ló dạng khỏi
sườn đồi, Lead Tiến ra lệnh đồng loạt tác xạ; Các xạ thủ
chồm hẳn ra ngoài dí đầu súng 6 ṇng quay tích, một bầu lữa đỏ trước
mũi phun ra 4000 viên phút xuống rừng Tre gai, bụi rậm, bên cạnh lưng sườn
đồi là các hầm hố quân BV đang phục kích theo như con mắt cú-vọ kinh nghiệm
chiến trường của các xạ thủ mà tôi nhớ lại lời nói của Nả
Phá Luân “Les sous officiers font l’armeé” [Các Hạ sỉ quan nầy là kẻ quyết
định chiến trường] 6 anh không những gan dạ đứng xỏng lưng chiến
đấu mà c̣n kinh nghiệm tác xạ, nên những cây minigun nổ đều với nhịp
điệu khi nương khi mạnh; Khi chúng tôi trên đầu quân BV 50 thước; Thật
điều quái lạ không nghe một tiếng súng nào bắn trả? Khác hẳn mọi khi
có tiếng lóc cóc, hoặc nổ như bắp rang của AK-47 mỗi lúc mỗi gần hơn.
Nhưng chả lẽ chúng chết hết!? Không phải vậy đâu đừng ham!
V́ tiếng mưa bảo của đạn đạo từ 6 cây minigun quá ghê gớm nên họ
đành tạm thời núp trước rồi tính sau; Quân BV nầy có kinh nghiệm, v́ họ
thừa hiểu muốn chường mặt ra để đối chọi với chúng tôi
th́ đă bị gục ngă vài giây dưới cơn mưa đạn tàn sát trước mũi
trực thăng và không có dịp mở mắt nh́n thấy sát-thủ vừa bay qua.. Dựa
vào thế thượng phong nầy, Chiếc Lead của Tiến quẹo gắt qua Phải
lấy chút cao độ quan sát và làm C&C cho đội h́nh xạ kích, Tôi quẹo gắt qua
Trái lead 4 minigun bao vùng trên điểm phục kích bắn xối xả vào luôn chiến xa bạn
v́ quân BV vẩn c̣n ở trong đó. Cho đến lúc nầy trên cao độ 75 thước
ṿng tṛn chúng tôi vẩn cảm thấy không một tiếng súng nào bắn lên.
Tôi cho lệnh
tất cả chiến xa kể cả bạn và địch nằm phía trước đoàn
quân xa đều phải tiêu diệt, Tiều đoàn 8/Dù cho lệnh như vậy; Chiếc
Lead bắn hết rockets xuống làm trail cho chiếc 3; Tôi lấy cao độ và tiếp tục
phá hủy các chiến xa c̣n lại, trong khi luôn luôn 4 khẩu minigun vẩn tiếp tục cover
2000 viên phút; Nhưng có lẽ v́ quá mệt mỏi, nên những chiếc rockets của tôi bắn
ra đều gởi thiên gỡi địa hết. Tôi bảo đăm đoàn convoy nên mau tiếp
tục di chuyển với phần hoả lực c̣n lại của chúng tôi; Trong khi đó, đoàn
thiết giáp của LĐI/TK đă củng cố được đội h́nh và đang bắn
trả dữ dội; Phi cơ phản lực được gọi tới để dội
bom vào các vị trí phục kích của Cộng quân, nhưng không may một trái bom Napalm lại
đánh lầm vào quân bạn khiến 12 người chết và gần 100 người khác bị
thương! Tôi điên tiết, liền vặn qua UHF 233.7 “Stop held it Charlie …Mother fucker
you pissed Goddamn wrong place…”
Chiếc A-6 Intruder vẩn c̣n rán chơi một pass nữa
mới chịu ngừng rồi bay ra biễn. Làm sao tôi không điên tiết cho được,
cũng trục lộ nầy, cũng Tiểu đoàn-8 Dù nầy trong những ngày đầu
Skyspot đă “cố t́nh thúc đít” quân bạn bằng Bôm Bi CBU-24, bây giờ lại
“Vô t́nh thả lạc” làm chết và bị thương một số cũng Dù và Thiết
Giáp trong đó có Tiểu đoàn Phó TĐ-8, con người lổi lạc nầy chưa kịp
nhập trận th́ đă bị thương. Hai đại đội Trinh Sát TĐ-8 Dù xuất
sắc nầy đă chiến đấu cùng chúng tôi như môi với răng. Tiểu đội
mũi nhọn tiên phuông phải choàng panel Vàng-Cam nơi lưng kẹp vào nón sắt để
chúng tôi cover từ 50 đến 100 thước, trước các buị Tre gai thường
có hầm trú ẩn trên đường tiến sát, thỉnh thoảng nơi bụi Tre lại
có một tiếng nổ phụ làm kinh hoang tiểu đội xung kích. Lỗi thả bom lầm
nầy do FAC Mỹ Việt thiếu phối hợp. Cuối cùng, địch quân cũng bị
đẩy lui, nhưng có thêm 6 xe thiết giáp bị cháy.
Đại Tá Luật phải tập trung
các xe c̣n lại để củng cố đội h́nh di chuyển. Cung từ của tù binh
bị bắt trong trận phục kích cho biết c̣n có khoảng 2 Trung Đoàn địch đang
phục kích sẵn ở phía trước chờ tiêu diệt đoàn xe, Đại Tá Luật
vội thông báo tin này về BCH/SĐ Dù và yêu cầu cho quân mở đường. Tướng
Đống lập tức đáp ứng bằng cách điều động một đơn
vị quân Dù khai thông đoạn đường c̣n lại để giữ an ninh lộ tŕnh
cho đoàn thiết giáp. Nhưng theo tôi, không rơ v́ sơ sót hay v́ lư do nào khác giữa sự lũng
cũng của Dù và Thiết giáp. SĐ/Dù không thông báo cho biết lộ tŕnh đă được
giữ an ninh. V́ vậy, Đại Tá Luật đă ra lệnh cho toán thiết giáp rời đường
số 9, băng rừng về hướng Tây Nam tương đối bằng phẳng để
tránh các ổ phục kích.
Thật sự, nếu Đại Tá Luật cứ xử dụng
đường số 9 như dự trù, có lẽ các chiến xa c̣n lại sẽ về tới
phần đất Việt Nam an toàn hơn. Quyết định “băng rừng”
quan trọng này của Đại Tá Luật không biết đúng hay sai, hoặc lỗi phải
vế ai, nhưng đă gây nhiều khó khăn và tổn thất cho đoàn thiết giáp. Di chuyển
trên đường số 9 đă khó, khi xử dụng đường rừng lại càng
gian-nan hơn, cây cối rậm rạp, đất-đai ẩm thấp lại nhiều khe
suối nên dễ bị lún; Hơn nữa, v́ phải tự mở đường đi trong
rừng xe cộ chẳng c̣n giữ được đội h́nh nên di chuyển rất hỗn
loạn, nhiếu khi bị địch quân bắn cũng không phản pháo tiếp cứu được
nhau. Trong khi đó, các đơn vị Dù tùng thiết vẫn tiếp tục rút theo trục
lộ đường số 9 có sự yễm trợ đáng tin cậy của P/Đ213 như
Tướng Đống đặt hết niềm tin nơi tôi trước khi xung trận tại
cứ điễm Fuller, Đông Hà.. Cảnh hỗn độn như vậy, việc phối hợp
yểm trợ với không quân và pháo binh hầu như không thể nào thực hiện được
Kết quả thiệt hại của
Sư-đoàn 101 Không Kỵ và Liên Đoàn 51 Tác chiến: S/Đ 101: 215 chết,
38 mất tích. Phi cơ: 618 trúng đạn; 82 rớt bên Lào, 26 nội địa
VN. LĐ51TC: 10 chết, 4 mất tích, 11 bị thương (phần nhiều
đoàn viên gunship) Hầu hết phi cơ đều trúng đạn ít nhứt một lần.
Bên Lào, 4 chiếc bắn rơi trên không; Tại các Đồi-31: 2 H-34 + 2 UH1-H; -Đồi-30: 3 UH1-H,
-A-Luối 1 UH1-H, -Hồng-Hà-2 UH1H, và 1 Gunship nội địa
LĐT51TC: TRƯƠNG VĂN VINH
---
This article comes from Cánh Thép
http://www.canhthep.com
|
